El descubrimiento de petróleo dentro de sus fronteras marítimas provocó un aumento meteórico de la producción económica de su país. Pero casi ninguna de las inversiones o los beneficios aportados al país durante más de veinte años se han transferido para mejorar la calidad de vida en la región. Por el contrario, la abundancia de riqueza petrolera ha sido una importante tragedia.
Según el Índice de Desarrollo Humano que Naciones Unidas elaboró en 2020, Guinea Ecuatorial se situó en el puesto 145 de 189, lo que equivale a tener una baja calidad de vida. Este índice incluía 189 países diferentes. Además, existe un aura de represión social y política omnipresente en todo momento. Sin embargo, Guinea Ecuatorial tiene una población alfabetizada del 95%, lo que la convierte en el segundo país con mejor índice de alfabetización del continente africano.