La porción andina de Bolivia era parte del Imperio Inca antes de la invasión española, mientras que las llanuras del norte y del este estaban pobladas por tribus separadas. En el siglo XVI, los conquistadores españoles de Cusco y Asunción adquirieron el control de la región. Bolivia estuvo controlada por la Real Audiencia de Charcas durante el período colonial español. El imperio de España se formó en gran parte a partir de la plata producida en las minas de Bolivia. Tras el llamado inicial a la independencia en 1809, se estableció la República de Simón Bolívar después de 16 años de lucha. Bolivia perdió el control de varios territorios periféricos ante países vecinos durante el siglo XIX y principios del XX, incluida la anexión de su costa por parte de Chile en 1879 y del territorio de Acre a Brasil.
Bolivia sigue siendo el segundo país más pobre de América del Sur, a pesar de haber reducido las tasas de pobreza y tener la economía de más rápido crecimiento (en términos de PIB) de la región. Es una nación en desarrollo. La agricultura, la silvicultura, la pesca, la minería y la manufactura de productos básicos como textiles, ropa, metales refinados y petróleo refinado son sus actividades económicas clave. Bolivia es abundante en minerales como estaño, plata, litio y cobre. Bolivia también es reconocida por su producción de hoja de coca y cocaína refinada. Se espera que la producción de cultivos de coca y cocaína sea de 39.700 hectáreas y 317 toneladas métricas en 2021, respectivamente.